首先，科举的内容不是一成不变的，从唐宋诗词歌赋到明清八股再到清末考的策论，走向僵化是一个逐渐的过程。印象里，在创立科举之初，考的更多是考生文学素养或者解决实际问题的工作方法，八股只是一种在无数次考试中总结出来的类似于当今范文的文体；其次，要明白科举不是凭空出现在那个位置的，同时代如果没有科举，那么将依旧是察举制或者九品中正，寒门士子和真正的底层人更是一点机会都没有，最终走向农民起义。就像那句话“太宗皇帝真长策，赚的英雄尽白头”因此可以说，科举在唐宋给很多人开了一线机会，也维护了社会的稳定。至于说科举耽误了自然科学的发展、封禁束缚自由思想，其实未必如此，或者说，发展自然科学，解放思想的基础其实是从专制集权逐渐走向民主化，近代圈地运动、手工业工场到大工厂的发展，资金的积累推进了人们对于保护财产在内的各项权利的思考。正是因为专制和资本对于财产的纠纷才会出现光荣革命。而专制的减弱和文艺复兴最终使得思想自由和科学的发展有了土壤